胶粘剂又称粘合剂,简称胶(bonding agent, adhesive),是使物体与另一物体紧密连接为一体的非金属媒介材料。在两个被粘物面之间胶粘剂只占很薄的一层体积,但使用胶粘剂完成胶接施工之后,所得胶接件在机械性能和物理化学性能方面,能满足实际需要的各项要求。水性胶粘剂能有效的将物料粘结在一起。人们把固体对胶粘剂的吸附看成是胶接主要原因的理论,称为胶接的吸附理论。理论认为:粘接力的主要来源是粘接体系的分子作用力,即范德化引力和氢键力。胶粘与被粘物表面的粘接力与吸附力具有某种相同的性质。胶粘剂分子与被粘物表面分子的作用过程有两个过程:阶段是液体胶粘剂分子借助于布朗运动向被粘物表面扩散,使两界面的基团或链节相互靠近,在此过程中,升温、施加接触压力和降低胶粘剂粘度等都有利于布朗运动的加强。阶段是吸附力的产生。当胶粘剂与被粘物分子间的距离达到10-5时,界面分子之间便产生相互吸引力,使分子间的距离进一步缩短到处于稳定状态。
胶粘剂的太高,有时候会严重妨碍湿润过程的进行而降低粘接力。分子间作用力是提供粘接力的因素,但不是因素。在某些特殊情况下,其他因素也能起主要作用。